В истории каждого народа есть периоды, которые можно назвать переломными. Как правило, именно в такие периоды возникают спорные ситуации. В результате последнего возникают разные возможности для развития исторического процесса в ту или иную сторону. В истории древних государств важнейшие военные периоды связаны с Троянской, Мессенской и Греко-персидской войнами, походами Александра Македонского, эллинистическими войнами, а также столкновениями Римской республики.

Троянская война — война между ахейскими греками и Троей в конце 13 века до нашей эры. Важнейшим историческим источником информации о Троянской войне являются поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея». Согласно мифологической традиции, поводом для войны стало похищение Парисом, сыном Приама, царя Трои, Елены, жены Менелая, правителя Спарты. В том же веке дорические племена из северо-западной Греции вторглись на Пелопоннесский полуостров. Местные ахейские племена были частично заброшены, частично порабощены. Дорийцы населяли три региона Пелопоннеса: Арголиду, Лаконику и Мессению. Вскоре последовала череда войн за полное завоевание и подчинение прилегающих территорий.

Греко-персидские войны были именно таким периодом в истории Древней Греции; они положили конец архаике и начали классический период истории Древней Греции – эпоху ее наибольшего расцвета. Греко-персидские войны длились полвека, с 499 по 449 гг. до н.э., и представляли собой серию сухопутных кампаний и морских экспедиций, иногда с перерывами по годам, но современники и потомки воспринимали их как одно целое. Традиционно началом греко-персидских войн считается восстание ионийских греков против персидского владычества в 499 году.

Греческие государства Малой Азии уже столкнулись с угрозой с Востока еще с VII века до нашей эры. В середине VII века Магнезия на Меандре была разрушена кочевниками-киммерийцами. Отношения греков с Лидийским царством развивались по-разному: сначала враждебно; затем они стали ближе. Последнему лидийскому царю Крезу (560–546), хотя и вполне эллинистическому, легко удалось завоевать Эфес и другие ионийские города.

Завоевания и походы Александра Македонского стали частью древней истории. Великий полководец прославился тем, что смог собрать самую мощную на тот момент армию и объединить под своей властью многочисленные народы. До этого захват Греции и поражение персов планировал его отец Филипп II, после смерти которого намеченные завоевания могли провалиться. Завоевательные походы Македонии начались в 334 г. до н.э. Сначала полководец отправился на территорию Малой Азии, пересекая Черноморские проливы. Там он намеревался противостоять персам и осуществить на практике разработанный ранее его отцом план завоевания их государства. Битва, выигранная на реке Граник, продемонстрировала доблесть и силу армии, а также всю мощь конницы.

Диадохи (последователи) были полководцами Александра, которые после его смерти начали междоусобную борьбу за раздел империи. После смерти Александра диалоги согласились признать его сына царем. До своего совершеннолетия Пердикка был назначен главным стратегом Азии, а Антипатр — главным стратегом Европы. Антигон получил контроль над Фригией, Памфилией и Ликией; Эвмен Пафлагонийский и Каппадокийский; Птолемей Смех Египетский, Лисимах Фракийский и Ионийский, Селевк Вавилонский. В 322 году македонское господство подняло восстание в Афинах и других греческих городах.

В результате успешного подавления восстаний независимым остался только Египет, где правили потомки Птолемея Лагоса. На смену мировой империи Александра Македонского пришли так называемые эллинистические государства: Македония, государство Птолемеев в Египте и Палестине и государство Селевкидов, простиравшееся от Инда до Малой Азии. Однако вскоре восточные области отошли от империи потомков Селевка, и там образовалось мощное Парфянское царство. Селевкидам удалось сохранить лишь Малую Азию, Сирию и часть Месопотамии.

В Первой Латинской войне (499–493 гг. до н. э.) римляне разгромили латинян и возглавили Латинский союз, созданный после войны. На протяжении пятого века до нашей эры объединенные римские и латинские армии вели войны против соседних народов: этрусков, вольсков, экванов и сабинян. Особенно тяжелыми были войны с могущественным этрусским городом Вейи. Город в конечном итоге был разрушен, а длительное противостояние закончилось подчинением этрусков римлянам.

В 390 г. до н. э. армия племен северной Галлии напала на Рим. В битве на реке Алии (12 км от Рима) римская армия потерпела поражение, а затем галлы взяли и сожгли город. Воспользовавшись ослаблением Рима, против римлян восстали этруски, латиняне, вольски и другие племена Италии. В войнах против них римляне постепенно захватывали новые территории и утверждали свое влияние в Италии. В середине IV века до нашей эры римская экспансия столкнулась с сопротивлением самнитов — воинственных племен Центральной Италии.

Таким образом, история древних государств показывает, что военные столкновения стали важным переломным моментом в развитии всех сфер жизни. Греко-персидские войны, определившие судьбу классической Греции, были одними из самых значимых для мира того времени. Походы Александра Македонского и дальнейшее противостояние его предков имели важное геополитическое значение. Войны Римской республики позволили последней отстоять свою целостность и независимость и впоследствии стать сильнейшим государством Средиземноморья.