Биологические патенты — это изобретения, сделанные учеными в области биологии и разрешенные законом, запрещающие людям копировать, использовать, продавать и импортировать защищенное изобретение на определенный период. От юрисдикции зависит, будут ли биологические патенты распространяться на генно-инженерные организмы, генные продукты или биологические технологии и продукты. Гены многих различных форм жизни, включая растения, животных и части человеческой ДНК, уже много лет являются предметом патентов. Исследователи в федеральных агентствах, университетах и компаниях часто обладают патентами на гены; они часто получают патенты для защиты своих инвестиций в финансовые исследования. Как и любой патент, Бюро по патентам и товарным знакам США разрешает защиту генов как интеллектуальной собственности для содействия исследованиям и инновациям. Генные патенты получили распространение, но важные проблемы остаются нерешенными, например, способствуют ли они инновациям так же, как обычные патенты, какое влияние они окажут на общество и живые существа, чьи гены запатентованы.
Социальная ценность биологических патентов/авторских прав
Генетические патенты обычно называют основной движущей силой инноваций в исследованиях и разработках (НИОКР). Компании биотехнологической отрасли утверждают, что патенты, в частности, позволяют им проводить творческие исследования, обеспечивая контроль над рынком и роялти для бизнеса, что снижает общий риск траты времени и денег на дорогостоящие исследования. Исследователи могут изучить, как рак влияет на животных, и разработать методы лечения рака с использованием мышей. Однако патент неоднократно отклонялся в Европе и Канаде, поскольку отказ другим ученым в доступе к такому мощному исследовательскому инструменту ограничит необходимые исследования в области лечения рака. В Соединенных Штатах только Гарвард может выиграть от этого патента, который, как и многие другие, угрожает задушить научный прогресс, запрещая исследователям использовать мышей второго поколения.